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Le devant de l'emballage, c'est de la publicité
Le devant d'un paquet est conçu pour donner envie : photos appétissantes, mots comme « recette traditionnelle », « riche en fibres » ou « saveur fruits rouges ». Ces mentions ne disent pas tout. Les informations fiables se trouvent au dos ou sur le côté, en petits caractères. Ce sont elles que la loi rend obligatoires.
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Exemple d'emballage de « Biscuits au chocolat » (marque fictive), avec 11 repères :
- Les ingrédients, du plus présent au moins présent : le premier est le plus présent dans le produit.
- Les allergènes, mis en évidence dans la liste des ingrédients : le plus souvent en gras, parfois en majuscules ou soulignés.
- Les traces possibles d'allergènes : la mention « peut contenir des traces de… » signale un risque de présence involontaire.
- Le Nutri-Score, de A (meilleur) à E : il donne une idée de la qualité nutritionnelle ; il est facultatif.
- La date : ici une DDM (« à consommer de préférence avant ») : le produit reste consommable après cette date s'il a été bien conservé.
- Le numéro de lot : utile en cas de rappel de produit.
- Le poids net : utile pour calculer le prix au kilo et comparer les produits.
- Le fabricant et l'origine : nom et adresse de l'entreprise, pays de fabrication.
- Les valeurs nutritionnelles pour 100 g : pour comparer les produits entre eux (énergie, matières grasses, sucres, sel…).
Les mentions obligatoires
Sur un produit emballé, vous devez trouver :
- La dénomination de vente : le vrai nom du produit. « Préparation à base de… » ou « Boisson aromatisée » n'est pas la même chose que « Jus de fruits ».
- La liste des ingrédients, dans l'ordre décroissant de quantité.
- Les allergènes, mis en évidence (en gras, en majuscules ou soulignés).
- La quantité nette (en grammes ou en litres) et, pour les conserves, le poids net égoutté.
- La date : DLC ou DDM.
- Le tableau nutritionnel : énergie, graisses, sucres, sel, etc., pour 100 g ou 100 ml.
- Le nom et l'adresse de l'entreprise responsable.
- L'origine, obligatoire pour certains produits (viande, fruits et légumes frais, miel, huile d'olive…) ou si son absence pouvait vous tromper.
La liste des ingrédients : le plus important
Les ingrédients sont écrits du plus présent au moins présent. Le premier ingrédient est donc celui qu'il y a en plus grande quantité.
- Si le sucre apparaît dans les trois premiers, le produit est très sucré. Attention, il peut se cacher sous d'autres noms : sirop de glucose, dextrose, sirop de glucose-fructose, maltodextrine…
- Quand un ingrédient est mis en avant sur l'emballage (« aux fraises »), son pourcentage doit être indiqué. Vous découvrirez parfois qu'un yaourt « aux fraises » n'en contient que 5 %.
- Plus la liste est longue, plus le produit est transformé. Un bon réflexe : si vous ne reconnaissez pas la moitié des mots, c'est probablement un produit ultra-transformé.
Les additifs et les codes « E »
Les additifs servent à conserver, colorer, épaissir ou sucrer. Ils apparaissent par leur nom ou par un code commençant par E suivi de chiffres :
| Codes | Rôle |
|---|---|
| E100 à E199 | Colorants |
| E200 à E299 | Conservateurs |
| E300 à E399 | Antioxydants |
| E400 à E499 | Épaississants, gélifiants, émulsifiants |
| E900 à E999 | Édulcorants, agents d'enrobage… |
Tous les additifs autorisés ont été évalués par les autorités sanitaires européennes. Certains sont parfaitement anodins (E300 = vitamine C), d'autres font l'objet de débats. Sans devenir expert, retenez une règle simple : moins il y en a, mieux c'est.
Des applications gratuites pour téléphone permettent de scanner le code-barres d'un produit pour voir sa composition et ses additifs expliqués. Elles sont pratiques en magasin.
Le tableau nutritionnel
Il est toujours donné pour 100 g ou 100 ml, ce qui permet de comparer deux produits entre eux. Les lignes à regarder en priorité :
| Pour 100 g d'aliment | Peu | Beaucoup |
|---|---|---|
| Sucres | 5 g ou moins | plus de 22,5 g |
| Sel | 0,3 g ou moins | plus de 1,5 g |
| Acides gras saturés | 1,5 g ou moins | plus de 5 g |
| Matières grasses | 3 g ou moins | plus de 17,5 g |
Ces repères sont ceux de l'agence britannique de sécurité alimentaire (le Royaume-Uni les affiche en couleurs sur les emballages). Ils n'ont pas de valeur officielle en France, mais ils sont faciles à retenir. Pour les boissons, le seuil « beaucoup de sucre » est plus bas : plus de 11,25 g pour 100 ml. Pour une vue d'ensemble plus simple, regardez le Nutri-Score s'il est présent. Pour une vue d'ensemble plus simple, regardez le Nutri-Score s'il est présent.
Attention aux « portions » affichées sur le devant : elles sont souvent bien plus petites que ce que l'on mange réellement (30 g de céréales, c'est un petit bol).
✅ À retenir
- Le devant du paquet, c'est de la publicité ; les informations fiables sont au dos.
- Les ingrédients sont classés du plus présent au moins présent : regardez les trois premiers.
- Les allergènes sont toujours mis en évidence dans la liste des ingrédients.
- Comparez le tableau nutritionnel « pour 100 g », jamais « par portion ».
- Une liste d'ingrédients courte est généralement bon signe.
Exemples concrets
Le « jus » qui n'en était pas
Deux bouteilles orange côte à côte. L'une s'appelle « Pur jus d'orange » : un seul ingrédient, l'orange. L'autre s'appelle « Boisson à l'orange » : eau, sucre, 12 % de jus d'orange à base de concentré, arômes. Le nom de vente fait toute la différence.
Les céréales « riches en fibres »
Le paquet affiche fièrement « riche en fibres ». Au dos, la liste commence par : farine de blé, sucre, sirop de glucose… Le sucre est en deuxième position, et le tableau affiche 28 g de sucres pour 100 g. Riche en fibres, peut-être, mais surtout très sucré.
La conserve de haricots
Une boîte indique « poids net : 800 g » et « poids net égoutté : 480 g ». Vous paierez donc 320 g d'eau. Pour comparer deux conserves, utilisez toujours le poids net égoutté.
Sources
- Ministère de l'Économie : L'étiquetage des denrées alimentaires (nouvel onglet) Source officielle
- Institut national de la consommation (nouvel onglet) Source officielle
- DGCCRF : Étiquetage des denrées alimentaires : les règles à connaître (nouvel onglet) Source officielle consulté le 28 septembre 2026
- Gouvernement britannique : Guide de l'étiquetage nutritionnel « feux tricolores » (annexe 3, seuils pour 100 g) (nouvel onglet) consulté le 28 septembre 2026
Les informations de cet article sont générales et concernent la France. En cas de doute, vérifiez sur les sources officielles ci-dessus.
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